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Aug 27, 2023

Entrevista: Carlotta Walls LaNier, uma das Little Rock Nine, reflete sobre seu legado e os atuais ataques ao ensino de história afro-americana

Em 1957, Carlotta Walls LaNier foi uma das nove alunas originais a integrar a Little Rock Central High School, no Arkansas. Em entrevista no saguão do prédio onde mora no Capitólio

Em 1957, Carlotta Walls LaNier foi uma das nove alunas originais a integrar a Little Rock Central High School, no Arkansas.

Em entrevista no saguão do prédio onde mora, no Capitólio, a mãe e avó de 80 anos que ainda trabalha como corretora de imóveis e cuida da mãe de 98 anos se senta para uma entrevista emocionante. Ela reflete sobre a decisão da governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, de impedir que alunos do ensino médio recebam créditos para a formatura nas aulas de estudos afro-americanos da AP, o que ela considera lamentável.

“É triste que ela tenha decidido seguir nessa direção”, disse ela. “Isso não mudará os factos – a nossa história pessoal não será apagada. Continuaremos a falar a verdade.”

Ela também diz que, se tivesse a chance de fazer parte do Little Rock Nine novamente, ela o faria: “Acho que nós nove tínhamos um trabalho a fazer e o fizemos”.

Ágil, cheia de energia e com a memória limpa, a autora do livro de memórias de 2009 "A Mighty Long Way: My Journey To Justice at Little Rock Central High School", relembra os dias em que seus livros escolares foram derrubados de seus braços e ter que andar encostada na parede para não ser chutada por estudantes brancos que não a queriam ali.

Desde que se formou na Central, ela não se arrepende.

"Acertei, e por que deveria passar na melhor escola de ensino médio do estado de Arkansas. Por que não deveria ir para lá?" ela disse.

Em seguida, ela se formou na atual Universidade do Norte do Colorado, em cujo conselho ela agora faz parte. Ela se apaixonou pelas belezas naturais do Colorado e morou aqui, arrecadando dinheiro para bolsas de estudo e orientando estudantes.

Sobre a sua participação no protesto que integrou as escolas e foi um precursor da aprendizagem conjunta de crianças negras e brancas, ela disse: “Faz parte da minha vida. Não é minha vida. Passamos por etapas. E ainda estamos aqui. Fizemos o melhor que podíamos com o que tínhamos.”

E agora ela observa seu legado nas ações dos outros.

“O que me faz sentir bem é ver os jovens que aproveitaram as oportunidades para obter a melhor educação disponível para passarem para o próximo nível”, disse ela.

Abaixo estão os destaques de uma emocionante entrevista de 47 minutos com ela logo depois que ela soube dos esforços de Huckabee, que, ela acredita, não terão influência na verdade do pedaço da história americana da qual ela fez parte - memórias viscerais das quais ainda tocá-la hoje.

Esta transcrição foi levemente editada para maior clareza.

Elaine Tassy: Quais são seus pensamentos e sentimentos sobre o que está acontecendo no Arkansas agora?

Carlotta Paredes LaNier: Eu simplesmente pensei que era ridículo. Recebi um telefonema sobre isso. Na verdade, meu primo ministra o curso AP na Little Rock Central High School e é bem certificado para ministrar. E ela me explicou as coisas que estavam acontecendo lá. É lamentável que estejamos agora a recuar mais de 60 anos e a repetir a história novamente. É surpreendente para mim que a governadora tenha feito esta declaração quando ela mesma fez o curso “Little Rock Nine 101” na Little Rock Central High School. Então não sei o que está por trás de tudo isso. Eu moro aqui no Colorado. Mas o curso será ministrado. E foi-lhes garantido, no que diz respeito às universidades do Arkansas que são apoiadas pelo Estado, que aceitarão o crédito para o curso AP de estudos afro-americanos. Então, para mim, é interessante que as escolas apoiadas pelo estado aceitem o crédito que está sendo financiado pelo estado. Então é alucinante.

Então, o que você está dizendo é que mesmo que um aluno termine o ensino médio e não possa receber créditos pela conclusão do ensino médio por ter cursado Estudos Afro-Americanos AP no ensino médio, a faculdade irá...

A faculdade vai aceitar. E o conselho universitário de todo o país está aceitando isso. Portanto, nada disso faz sentido, a meu ver. E depois há outra questão sobre a qual temos de falar, que há uma necessidade de estudos afro-americanos como parte do currículo em todas as escolas onde todas as crianças têm a oportunidade de aprender sobre outros grupos de pessoas. Perguntei ao instrutor: "Qual é a composição dos 150 alunos que você está ensinando neste curso de AP?" E é um grupo misto de pessoas. Há crianças brancas, pardas e negras querendo aprender aquele pedaço da história americana. Você não deveria eliminar esse tipo de coisa. Infelizmente, nossos sistemas escolares estão eliminando coisas que ajudam a torná-lo uma pessoa melhor. Acho que a educação cívica e a história precisam ser exigidas para que qualquer criança conclua o ensino médio. As humanidades precisam fazer parte do seu currículo. E estou descobrindo que vários estados, especialmente estados do sul, estão aprovando projetos de lei para impedir a leitura de livros. Há proibição de livros. Todo mundo precisa saber quais livros estão sendo proibidos e sair para lê-los, é a minha maneira de ver.